Ladyboys hay Katoeys ở Thái Lan được biết đến như những người chuyển giới đẹp nhất trên thế giới, phần lớn đã được xã hội đón nhận. Một vài gia đình thậm chí còn tin rằng Katoeys sẽ đem may mắn đến với họ. Quan điểm này đã được thể hiện ở những bộ phim về chủ đề Katoey trong xuốt hai thập kỉ qua.
Đơn cử như ‘Beautiful Boxer’, bộ phim dựa trên câu truyện có thật về nhà vô địch quyền anh người Thái trở thành một người phụ nữ, đã giành được sự yêu thích từ phía người hâm mộ và đồng thời sự phản đối từ anti-fan. Phẫu thuật chuyển giới ở Thái đã trở nên nổi tiếng bởi đẹp và chi phí phù hợp, hiệu quả hơn so với những địa điểm khác trên thế giới.
Trở lại với chủ đề về những show diễn bởi Ladyboys. Phần lớn những người biểu diễn đều trải qua phẫu thuật nâng ngực như một bức màn để che đi nét nam tính của mình. Một số show sẽ không để cho họ diễn khi mà họ đã “hoàn toàn” trở thành phụ nữ bởi vì, về cơ bản, họ sẽ không còn là Ladyboys nữa. Tuy nhiên, nguyên tắc này không áp dụng cho tất cả các show cũng như vũ công/diễn viên đặc biệt là những người được khán giả yêu thích. Cũng vì lí do này, Bangkok đã quảng bá những ladyboy show nổi tiếng và tốt nhất ra thế giới. Những show mua vui ở quán rượu, tiệm ăn hay hộp đêm cũng góp phần làm nên những show diễn hay như Hollywood glam, disco diva và những show về sinh vật huyền bí, truyền thuyết của người phương đông trong bối cảnh và trang phục đẹp và cực kì sexy. Ngoài ra, hài kịch cũng được sử dụng để tăng tính hài hước cho buổi diễn.
Những người trình diễn hấp dẫn và có phần nghệ sĩ này sẽ chinh phục khán giả bởi sự sáng tạo, duyên dáng và khả năng hóa thân thành phái nữ tuyệt vời của họ. Vì vậy Ladyboy show hứa hẹn sẽ đem đến một tối đầy hứng thú cho cả gia đình.
Hiện tượng Katoey
Về mặt thuật ngữ, Katoeys là những người mặc và sống như những người phụ nữ. Họ trải qua quá trình điều trị thay thế hormone và cuối cùng là phẫu thuật chuyển giới. Họ phải rất nỗ lực để giấu đi những nét nam tính, như phẫu thuật để giảm kích cỡ yết hầu hay để hình thành cơ thể giống người phụ nữ như ở các khoảng hông, ngực, răng và thậm chí giọng nói.
Katoeys hoàn toàn hòa nhập với xã hội và ở cả vùng quê họ cũng được đón nhận. Cho nên, nếu họ không làm ở trong các nhà hàng và quán bar hay các show diễn, họ có thể làm y tá, thư kí, diễn viên và những công việc bình thường khác.
Mặc dù vậy, nhiều người trong số họ trở thành gái mại dâm, những người đẹp nhất lại là những người được trả tiền cao nhất trong “nghề” này. Mọi người tin rằng do bản chất bao dung của Đạo Phật bao trùm văn hóa Thái nên Katoeys được đón nhận. Đối với người thái, việc trở thành katoeys là do kết quả của những tội lỗi trong kiếp trước, vì thế họ xứng đáng nhận được sự thương xót thay vì sự khiển trách. Tuy nhiên, đáng tiếc rằng họ không được công nhận về mặt pháp lí. Katoeys thường gắn với tầng lớp nhỏ bé trong xã hội, nên tỷ lệ tự sát của họ cao hơn hẳn so với những tầng lớp khác. Mặt khác, nhiều người vẫn tiếp tục khẳng định vị thế của mình thay vì từ bỏ.
Vận Mệnh và Danh Tiếng
Cuộc đời chân thực của Nong Toom, một trong những katoeys bổi tiếng nhất ở Thái Lan (cựu vô đinh quyền anh) đã khơi nguồn cảm hứng cho bộ phim khá thành công ‘Beautiful Boxer‘. Cô ấy đã từng mặc trang phục của phái nữ và dùng hormones trong khi đang là một đấu sĩ quyền anh nổi tiếng với những hình ảnh như mái tóc dài, trang điểm khi vào sân thi đấu và thậm chí hôn đối thủ bại trận. Sự nghiệp của cô kết thúc vào năm 1999 khi cô thực hiện phẫu thuật chuyển giới. Bộ phim được dàn dựng sinh động và đáng xem.
Cách phân biệt nữ thiệt và nữ chuyển giới
Vóc dáng Châu Á nhỏ nhắn (theo tiêu chuẩn phương tây), nước da mịn và những nét đẹp kì lạ khiến nhiều trai Thái trở thành ứng cử viên thích hợp cho những cuộc phẫu thuật chuyển giới. Kĩ thuật hiện đại cộng với tiến bộ trong y học có thể loại bỏ tất cả những nét nam tính – điều này giải thích tại sao nhiều Katoeys rất tự nhiên và thậm chí đẹp hơn nữ giới. Một thí sinh trong cuộc thi Miss Thái Lan từng bị loại ở vòng cuối sau khi bị một đối thủ ganh tị, tiết lộ cô là katoey.
Tuy nhiên, tồn tại rất nhiều giả thuyết khác nhau về cách xác định Katoey, một vài cách khá lạ. Có cách xác định dựa vào dấu hiệu cơ thể như vai rộng, chân, tay thô và trong một vài trường hợp dựa vào chiều cao (Trai Thái thường cao hơn nữ). Cách khác là xét những đặc điểm thuộc về tính cách. Có thể là lớp trang điểm đậm, trang phục xa hoa, điệu bộ “lạ” như hay lắc hông, chống tay vào hông, khi nói hay vẫy vẫy tay và có thể là giọng khàn khàn. Mặc dù vậy, điều chúng ta nên nhớ là Katoeys xứng đáng được đối xử với sự tôn trọng bởi họ đã can đảm để sống cuộc sống họ muốn bất chấp thân phận bị người đời cười nhạo.
